Vodafone y Three culminan su fusión en Reino Unido y anuncian una inversión de 13.000 millones en redes 5G
La nueva compañía se posiciona como líder del mercado británico al superar la capacidad de las principales operadoras de telecomunicaciones del país
Vodafone y Three —propiedad de CK Hutchison— han completado su fusión en el Reino Unido y la nueva teleco fruto de esta operación, VodafoneThree, invertirá 11.000 millones de libras (en torno a 13.000 millones de euros) en redes 5G durante los próximos 10 años, según han informado ambas empresas este lunes en un comunicado.
La combinación superará tanto a EE —el mayor operador de redes móviles del Reino Unido y propiedad de British Telecom— como a O2, una marca operada por Virgin Media y propiedad conjunta de Telefónica (España) y Liberty Global, según informaciones recogidas por Reuters. La nueva VodafoneThree se convierte así en la empresa líder del mercado británico.
La unión, por valor de 19.000 millones de dólares, fue aprobada por la autoridad reguladora británica en diciembre, después de que se convenciera de que la inversión prometida por las dos empresas superaba las preocupaciones por la reducción de tres a cuatro redes. La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) puso como condición que ambas compañías firmasen “compromisos vinculantes” para invertir miles de millones en el despliegue de una red 5G combinada en todo el país.
Margherita Della Valle, consejera delegada del Grupo Vodafone, declaró que la fusión crearía una nueva fuerza en el sector de la telefonía móvil en Reino Unido, transformaría la infraestructura digital del país e impulsaría al país a la vanguardia de la conectividad europea. “Ahora estamos impacientes por poner en marcha la construcción de nuestra red y ofrecer rápidamente a los clientes de una mayor cobertura y una calidad de red superior”, declaró este lunes.
El logotipo de la nueva empresa es la marca de Vodafone y el «3» de Hutchison, uno al lado del otro, en referencia al nombre VodafoneThree. El grupo, propiedad en un 51% de Vodafone y en un 49% de Hutchinson, no precisó qué marcas Vodafone y Three, que también incluyen las ofertas de valor Voxi y Smarty, conservará.
Se espera que la operación aumente el flujo de caja libre ajustado de Vodafone a partir del ejercicio fiscal de 2029. El consejero delegado de VodafoneThree será Max Taylor, actual CEO de Vodafone en Reino Unido, mientras que Darren Purkis, de Three UK, será el director financiero de la nueva empresa.
En España, Vodafone vendió su negocio al fondo británico Zegona por 5.000 millones de euros y la de su filial en Italia a Swisscom por unos 8.000 millones de euros. Por su parte, el vicepresidente de CK Hutchison, Canning Fok, ha resaltado que “el aumento de la escala, una de las grandes reclamaciones del sector en Europa, es lo que permite la inversión necesaria para ofrecer redes móviles de vanguardia”. Fok ha asegurado que esta transacción generará un valor significativo para los accionistas, con un retorno neto de aproximadamente 1.300 millones de libras (1.541 millones de euros) al grupo.
En su comunicado, las empresas subrayan que contar con una red de alta calidad es clave para impulsar el crecimiento económico del Reino Unido, fortalecer sectores estratégicos como la ciencia y la tecnología, mejorar los servicios públicos y reducir la brecha digital en todo el país.
